Table des matières
Quels sont les bienfaits du sauna ? Toute personne qui va régulièrement au sauna connaît cette délicieuse sensation ressentie après la séance. Vous êtes complètement détendu et vous dormez beaucoup mieux le soir même. Mais selon les recherches scientifiques, la chaleur pourrait avoir davantage d’effets sur votre corps que vous ne le pensez.
Une vaste revue scientifique a examiné des dizaines d’études consacrées au sauna finlandais traditionnel, et les résultats sont remarquables. La fréquentation régulière du sauna a notamment été associée à une pression artérielle plus basse et à un risque réduit de maladies cardiovasculaires, d’accidents vasculaires cérébraux et de troubles de la mémoire.
De nombreux résultats proviennent d’études dans lesquelles les participants ont été suivis pendant plusieurs années. Ce type d’étude met en évidence une association, mais ne prouve pas que le sauna en soit directement la cause. Les personnes qui vont souvent au sauna peuvent, par exemple, faire davantage d’exercice ou avoir une alimentation différente.
Alors, quels sont réellement les bienfaits du sauna selon la science ?
Votre tension artérielle peut temporairement baisser
Dans le sauna, votre corps se réchauffe considérablement. Vos vaisseaux sanguins se dilatent, ce qui permet à une plus grande quantité de sang de circuler vers votre peau. Votre pression artérielle peut ainsi diminuer. Dans une étude menée auprès de cent hommes et femmes présentant au moins un facteur de risque cardiovasculaire, la pression artérielle moyenne a baissé après une séance de sauna de trente minutes. La pression systolique est passée en moyenne de 137 à 130, et la pression diastolique de 82 à 75. Cet effet est resté partiellement présent au cours de la première demi-heure suivant la séance de sauna.
Votre pression artérielle est naturellement basse ? Relevez-vous alors lentement et prenez suffisamment de temps pour vous rafraîchir. Vous réduirez ainsi le risque d’avoir des vertiges.
Votre cœur bénéficie d’un petit entraînement
Pendant une séance de sauna, votre fréquence cardiaque peut augmenter jusqu’à environ 120 à 150 battements par minute. Cela ressemble à ce qui se produit lors d’une marche soutenue ou d’un autre effort d’intensité modérée.
Pourtant, rester assis dans un sauna n’est pas la même chose que faire du sport. Vos muscles sont à peine sollicités et cela ne vous permet ni d’améliorer votre endurance ni de développer votre force musculaire. Ne considérez donc pas le sauna comme un substitut à l’activité physique. La combinaison des deux semble au contraire intéressante : dans des études finlandaises, les personnes actives qui allaient souvent au sauna présentaient les résultats de santé les plus favorables.
Faire une promenade ou une balade à vélo avant votre séance de sauna n’est donc peut-être pas une si mauvaise idée.
Vos vaisseaux sanguins pourraient devenir plus souples
Les chercheurs ont également observé une amélioration de la souplesse des artères après une séance de sauna. Des vaisseaux sanguins souples peuvent s’adapter plus facilement lorsque votre corps a besoin de plus ou de moins de sang. À l’inverse, la rigidité des vaisseaux sanguins est associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires.
Les scientifiques pensent que l’utilisation régulière du sauna pourrait également avoir une influence sur les inflammations, le cholestérol et la paroi interne des vaisseaux sanguins. L’ampleur et la durée de ces effets doivent encore être étudiées plus précisément.
Des visites fréquentes au sauna ont été associées à un risque réduit d’AVC
L’une des études les plus marquantes a suivi 1 628 hommes et femmes finlandais pendant environ quinze ans. Les personnes qui prenaient un sauna quatre à sept fois par semaine présentaient un risque d’AVC inférieur d’environ 62 % à celui des personnes qui y allaient une fois par semaine.
C’est un chiffre impressionnant, mais il ne s’agit pas d’une recommandation personnelle de se mettre désormais au sauna tous les jours. Les participants étaient habitués au sauna finlandais et leur mode de vie a pu influencer les résultats. De plus, il s’agissait principalement de saunas traditionnels à environ 80 degrés ou plus.
Votre cerveau profite également du sauna
Selon une étude portant sur 2 315 hommes finlandais, les hommes qui allaient au sauna quatre à sept fois par semaine présentaient, pendant la période de l’étude, un risque plus faible de démence et de maladie d’Alzheimer que ceux qui y allaient une fois par semaine une étude On ne sait pas clairement pourquoi cette association existe. Une meilleure circulation sanguine, une pression artérielle plus basse et une diminution de l’inflammation, ainsi qu’une relaxation accrue et davantage de contacts sociaux, pourraient y contribuer.
Le sauna ne prévient donc pas la démence et ne la guérit pas, mais il en réduit le risque.
L’air chaud peut être agréable pour la respiration
Une séance de sauna peut temporairement donner une sensation de respiration plus libre. De petites études menées auprès de personnes souffrant d’asthme ou de bronchite chronique ont observé des améliorations de certains paramètres de la fonction pulmonaire. De plus, certains indices suggèrent que les habitués du sauna souffrent moins souvent de certaines affections respiratoires ou de rhumes. Il est possible que la chaleur ait une influence positive sur le système immunitaire.
Le sauna peut soulager la douleur
De nombreux habitués du sauna ressentent déjà eux-mêmes que la chaleur est agréable pour les muscles et les articulations raides. Les recherches indiquent que les bains de sauna pourraient réduire les douleurs et les symptômes liés notamment à l’arthrose, à la polyarthrite rhumatoïde, à la fibromyalgie et aux céphalées de tension. La chaleur stimule la circulation sanguine et peut permettre aux muscles de se détendre. Elle pourrait également favoriser la libération d’un plus grand nombre d’endorphines, des substances produites naturellement par l’organisme qui contribuent à une sensation agréable et relaxante.
Voici comment profiter du sauna de manière raisonnée, selon la science
- Une séance de sauna finlandais traditionnel dure généralement de cinq à vingt minutes. Rester plus longtemps n’est pas forcément mieux.
- Buvez suffisamment d’eau.
- Mieux vaut éviter d’associer sauna et alcool. L’alcool augmente le risque de déshydratation, de forte baisse de la tension artérielle, de troubles du rythme cardiaque et d’accidents.
- Rafraîchissez-vous progressivement. Plonger soudainement dans une eau glacée peut mettre le cœur à rude épreuve. C’est particulièrement important à prendre en compte pour les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires.
- Arrêtez immédiatement si vous ressentez une douleur à la poitrine, un essoufflement important, des nausées ou de forts vertiges.
Foire aux questions
À quelle fréquence faut-il aller au sauna pour en retirer des bienfaits pour la santé ?
De nombreuses études finlandaises ont observé les associations les plus favorables chez les personnes allant au sauna quatre à sept fois par semaine, mais cela ne prouve pas que chacun doive y aller aussi souvent. Commencez doucement et choisissez une fréquence qui vous convient.
Combien de temps peut-on rester dans un sauna ?
Une séance de cinq à vingt minutes est courante. L’expérience, la température et l’état de santé personnel jouent un rôle. Sortez dès que la chaleur devient désagréable.
Le sauna peut-il remplacer le sport ?
Non. Votre fréquence cardiaque augmente, mais vos muscles ne fournissent pas le même effort que pendant une activité physique. Le sauna peut compléter un mode de vie sain, mais il ne remplace ni la marche, ni le vélo, ni la musculation.
Est-il sans danger d’aller au sauna tous les jours ?
Pour de nombreux habitués du sauna, en bonne santé et expérimentés, une utilisation régulière peut être bien tolérée. Toutefois, une pratique quotidienne ne convient pas à tout le monde. Augmentez progressivement la fréquence et, en cas de doute ou de problème médical, parlez-en à votre médecin.
Et maintenant, nous sommes curieux : Allez-vous surtout au sauna pour vous détendre, ou constatez-vous également une différence au niveau de votre sommeil, de vos douleurs ou de votre énergie ?
Articles connexes
